Expressions françaises...(17)

C'est une autre paire de manches

On a recours à cette expression quand on veut dire qu'il s'agit là d'une toute autre affaire.

Au XVIe siècle, les femmes amoureuses pouvaient donner à un chevalier une des manches de leur habit, car elles n'étaient pas cousues définitivement. Ce geste symbolisait la fidélité. "Une autre paire de manches" aurait donc pu signifier que l'un ou l'autre avait été infidèle et avait commencé une nouvelle histoire d'amour, donc quelque chose de très différent.

A la même époque, on pouvait changer les manches de ses vêtements en fonction des activités que l'on allait exercer. Passer d'une paire de manches à une autre signifiait donc que l'on allait faire des choses tout à fait différentes. Cette expression est restée pour signifier que l'on passe d'un sujet ou d'une occupation à une autre qui n'ont aucun lien.